[정의]

강원도 강릉시 임당동에 있었던 약국서낭신을 모신 신당.

[개설]

강릉단오제 때 화개를 앞세우고 대성황사를 출발하여 약국성황, 소성황을 거쳐 시장, 전세청, 대동청, 사창청에서 굿을 하고 화개는 여성황에 신간(神竿)은 대성황사에 봉안한다고 하였다.

약국서낭신은 강릉의 북쪽으로 연결되는 도로의 노신적(路神的) 성격을 지닌 서낭이라 할 수 있다.

[명칭유래]

약국(藥局)이라는 명칭은 불교의 경전인 『법화경(法華經)』에 나오는 25보살의 하나인 약왕보살(藥王菩薩)과 관련이 있는 듯하다. 그리고 사찰의 여래불 가운데 중생의 모든 고뇌를 구제하여 재난(災難)을 없애고 질병을 구제하는 약사유리광여래부처를 모시는 약사당(藥師堂)에서 유래된 이름인 듯하다. 그래서 약국서낭당에 기원하면 질병이 바로 치유된다는 속설(俗說)도 있다.

[위치]

약국서낭당은 강릉의 관청을 중심으로 북쪽, 즉 임당동에 위치하였던 것으로 추정된다.