[정의]

강원도 강릉시에 속하는 법정면.

[명칭 유래]

1782년(정조 6)에 강릉현 우계면이라 칭한 후 줄곧 우계면으로 불리다 1914년 ‘옥천우계(玉泉羽溪)’의 의미로 강릉군 옥계면(玉溪面)으로 개칭되었다.

[변천]

옥계면은 옛 예국의 땅으로서 한사군 때 임둔 땅이었고, 313년(고구려 미천왕 14)에 현재의 묵호 지역을 포함하여 하슬라주 우곡현에 속하였다. 397년(신라 내물왕 42)에 신라의 영토로 편입된 이후 757년(경덕왕 16)에 삼척군의 속현인 우계라 하였다. 1018년(고려 현종 9)에 강릉 대도호부 소속 우계현(羽谿縣)이 되었고, 1782년에 강릉현 우계면으로 칭한 후 줄곧 우계면이라 불렸다. 그 후 1914년 강릉군 옥계면으로 개칭되었다. 1955년 9월 1일에는 명주군 옥계면으로, 1995년 1월 1일에는 시군 통합으로 강릉시 옥계면이 되었다.

[자연환경]

석병산에서 발원하는 주수천(珠樹川)이 토사를 운반하여 하류에 좁은 평야를 이루고 있으나 대부분 험준한 산지이고, 연안에 비교적 넓은 사빈(砂濱)이 형성되어 해수욕장이 발달되었다.

[위치와 교통]

옥계면은 강릉시 최남단에 있는 행정 구역으로, 북쪽으로는 강동면, 남쪽으로는 강원도 동해시와 삼척시 하장면에 접한다. 서쪽으로는 왕산면과 정선군 임계면에 접하고, 동쪽으로 동해에 면한다. 동쪽은 동해, 서쪽은 석병산, 남쪽은 옻재를 경계로 하고, 북쪽은 선목이와 밤재를 경계로 한다. 7번 국도와 동해 고속 도로가 옥계면의 중심 지역을 통과하고 있어 교통은 편리한 편이다.

[현황]

옥계면은 소도시, 농촌, 어촌, 공장 지구 등이 분포되어 있어 주민들의 생활 구조가 다양하다. 총면적은 148.83㎢이며, 이 중 논이 4.81㎢, 밭이 4.19㎢, 임야가 131.61㎢, 기타 8.19㎢로서 대부분이 임야로 이루어져 있다. 2012년 12월 말 현재 총 2,023세대에 4,129명[남 2,110명, 여 2,019명]의 주민들이 거주하고 있다.

옥계면에는 현내리, 천남리, 주수리, 남양리, 산계리, 북동리, 낙풍리, 금진리, 도직리, 조산리 등 10개의 법정리와 20개의 행정리, 66개의 자연 마을, 92개의 반이 있다.

주요 관광지 및 문화재로는 옥계굴, 서대굴, 동대굴, 산계리 삼층 석탑, 산계리 금옥계 방역사적비 및 종선비, 낙풍리 봉화대, 옥천사, 쉰길 폭포, 옥천정, 생골터, 타조·사슴 농장, 도직 해수욕장, 옥계항, 옥계 해수욕장, 금진 해수욕장, 금진항과 유람선, 헌화로, 석병산, 옥계 5일장 등이 있다. 관내 한국여성수련원, 강릉 옥계일반산업단지가 있다.

옥계면은 동해안권경제자유구역 옥계지구가 설정되어 개발이 본격화 되고 있다. 현재 라파즈 한라 시멘트 공장과 포스코 마그네슘 제련 공장이 있고, 향후첨단소재융합산업지구로 확대 조성될 예정이다.

옥계에는 100년 이상의 전통을 가진 5일장이 선다. 장날은 4, 9일이다. 각종 곡식과 과일을 비롯해 생선류, 생필품, 농기구, 각종 공삼품 등이 거래되고 있다. 옥계장은 이곳을 찾아오는 장돌뱅이와 마을 주민들이 빚어내는 정겨운 공간으로 마을 간, 주민 간 정보를 주고받는 소통의 공간으로 그 역사를 이어오고 있다. 장터에서는 옥계5일장 한마당 잔치, 강릉 옥계농협이 ‘도·농 상생 지역경제 살리기, 농산물 직거래 장터’도 열고 있다.