[정의]

충청남도 공주시 계룡면 양화리 신원사에 있는 야외 의식용 불화.

[형태 및 구성]

비로자나 화불이 안치된 보관을 쓴 설법인의 원만보신노사나불을 화면 중앙에 큼직하게 그리고, 화불과 협시보살 및 사천왕 등 등장 인물들을 주위를 에워싸듯 배치한 뒤 바탕을 5색의 광채로 가득 채워 화려함을 더해준다.

본존불의 경우 유난히 큰 두 손과 근엄한 표정의 얼굴, 뭉툭한 코와 작은 입 등을 표현하여 엄숙해 보이지만 짜임새 있는 구도와 주변 인물들의 생동감 넘치는 자세, 적당한 신체 비례, 중간 색조의 화려한 채색 등으로 세련미가 엿보인다.

[특징]

화원 응열이 주도하여 그렸으며, 규모는 길이 11.18m 폭 6.88m에 이른다. 예산 수덕사 소장 「노사나불괘불화」와도 동일한 도상을 보여 한 계파의 작품으로 파악된다. 그림 하단의 기록으로 미루어보아 1664년에 조성되었고, 노사나불이 영축산에서 설법하고 있는 장면인 「영산회상도」임을 알 수 있다.

[의의와 평가]

보관의 비로자나 화불로 미루어볼 때 법신불인 비로자나불과 동격으로서, 영축산 설법 장면을 묘사하여 17세기 보살형 괘불화의 도상과 사상적 경향 파악에 자료적 가치가 크다. 1997년 9월 22일 국보 제299호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 문화재청 고시에 의해 문화재 지정번호가 폐지되어 국보로 재지정되었다.