[정의]

광주광역시 남구 임암동에 있는 김치 산업 연구 기관.

[개설]

세계김치연구소는 국내 김치산업의 육성과 발전을 위한 김치관련 분야의 연구개발을 종합적으로 수행하는 정부출연연구기관으로 과학기술정보통신부 산하의 한국식품연구원 부설 연구소이다. 2010년에 경기도 성남시에 위치하고 있던 한국식품연구원 내에 개소하였으며, 2012년에 광주광역시로 이전하였다.

[설립 목적]

김치종주국의 위상 제고와 글로벌 김치문화 창진(創進)을 위해 김치 관련 분야의 연구개발을 종합적으로 수행하여 김치 산업의 육성·발전을 설립 목적으로 하고 있다.

김치산업 혁신을 선도하는 세계 최고 종합연구기관을 비전으로 김치 연구역량 결집 및 우수인력 확충, 김치자원 및 핵심기술 확보를 통한 김치산업 견인, 김치 세계화 지원으로 종주국 위상 제고를 경영목표로 하고 있다. 이를 위해 세계적 최고 김치 연구 기반 마련, 개방 융합 기반 혁신가치 창출, 김치 발효과학 지식 확장, 연구몰입 환경 구축, 수요기반 R＆D 강화를 추진전략으로 하고 있다.

[변천]

2008년 10월 14일 국무회의에서 김치종주국 위상 회복을 위한 세계최고 수준의 발효식품 연구기관 육성을 의결하였으며, 2009년 12월 23일에 한국식품연구원 부설 세계김치연구소 설립이 승인되었다. 이후 2010년 1월 1일 지식경제부 소관으로 한국식품연구원 부설 세계김치연구소가 설립되었으며, 2월 12일에 초대 박완소 소장이 취임하고, 3월 10일 당시 경기도 성남시에 위치하고 있던 한국식품연구원 내에 개소하였다.

2012년 10월 31일 광주광역시 남구 임암동으로 이전하였다. 2013년 10월 30일에 초대 박완수 소장이 2대 소장으로 취임하였고, 이후 2016년 11월 18일에 3대 하재호 소장이 취임하였다. 2019년에는 과학기술정보통신부와 국가과학기술연구회가 세계김치연구소와 본원인 한국식품연구원의 통폐합 방안이 논의되었으나, 2020년 11월에 통폐합 논의는 최종적으로 보류되고, 2021년 기준 현행 체제로 유지하고 있다.

[주요 사업과 업무(활동 사항)]

세계김치연구소는 크게 9가지의 업무를 중심으로 그 역할을 수행하고 있다.

1) 김치의 원료, 제조공정, 미생물 및 발효, 저장·유통·포장, 위생·안전성 등 고품질 상품김치 생산기술 개발,

2) 김치산업(김치제조업 및 연관산업)의 발전을 위한 융합·혁신기술 연구개발,

3) 김치의 수출 촉진, 해외 현지화를 위한 전략 개발, 마케팅 지원 및 홍보,

4) 김치산업 현장애로 기술지원, 교육훈련 등 중소기업 지원,

5) 김치문화 창진을 위한 정보, 통계, 학술 및 문화자원의 데이터베이스와 네트워크 구축·운영,

6) 김치 우수성의 과학적 구명 연구,

7) 정부, 민간, 법인, 단체 등과 연구개발 협력 및 기술용역 수탁·위탁,

8) 주요 임무 분야의 전문인력 양성 및 관련 기술정책 수립 지원,

9) 이상의 부대사업 및 시험평가 등 연구소의 목적달성을 위하여 필요한 사업을 주요 업무로 한다.

한편, 2012년 5월에 국립농산물품질관리원으로부터 김치 전문인력 양성기관으로 지정되었고, 2014년 7월에 미래창조과학부로부터 LMO(유전자 변형 생물체) 2등급 연구시설로 승인되었다. 또한 2017년 10월에 국가기술표준원 한국인정기구로부터 국제공인시험기관(KOLAS) 인정, 2018년 1월에 식품의약품안전처로부터 우수동물실험시설 지정, 2019년 4월에 광주지방식품의약품안전청으로부터 식품 등 시험·검사(자가품질위탁검사)기관으로 지정되기도 하였다.

[현황]

세계김치연구소의 조직은 크게 연구부문과 경영부문으로 나누어 지며, 이를 위해 연구개발본부, 전략기획본부, 경영지원부로 구성되어 있다. 주요 연구 성과로는 항암, 파킨슨, 양모촉진에 효능을 갖는 기능성 미생물 6종 발굴, 김치 발효를 주도하는 유산균의 기원 추적, 산업체 수요기반 종균 적용 공정 개발 및 종균 3종 상용화, 김치 양념 속 넣기 장치 개발 및 보급, 김치 매운맛 성분의 초고속 분석 기술 개발 등이 있다.

2021년 기준 광주광역시 김치타운 본관 2층에 있는 김치 교육·체험장에서 아동·청소년, 가족, 김치전문가 등을 대상으로 실시하고 있는 교육체험 프로그램도 위탁운영하고 있다.

[의의와 평가]

김치와 관련된 모든 분야의 연구 개발과 기술지원을 통해 지역 김치 산업 발전 뿐 아니라 김치의 세계화를 위한 연구기관의 역할을 하고 있다.