[정의]

충청북도 제천시의 읍사무소·면사무소·주민센터에 설치된 각종 문화·복지·편의 시설.

[개설]

제천시 주민자치센터는 17개 읍· 면· 동에 설치된 주민의 자치활동 공간 또는 프로그램을 총칭하는 개념이다. 1999년부터 지역주민들의 복지 및 문화생활 확대를 위해 읍사무소·면사무소·주민센터의 쇠퇴된 기능과 인력을 축소하여 민원·복지 기능 중심으로 개편하고, 주민의 복리 증진과 진정한 주민 자치 실현의 장으로 활용하여 ‘주민의 삶의 질’을 높이기 위해 설립된 공공 단체이다.

[기능]

‘제천시 주민자치센터 설치 및 운영 조례’ 제5조에 따르면, 지역문제 토론· 마을 환경가꾸기· 자율방제활동 등 주민자치 기능, 지역문화행사· 전시회·생활체육 등 문화여가기능, 건강증진· 마을문고· 청소년공부방 등 지역복지기능, 회의장· 알뜰매장· 생활정보제공 등 주민편익기능, 평생교육· 교양강좌· 청소년교실 등 시민교육기능. 내집앞 청소하기· 불우이웃돕기· 청소년지도 등 지역사회 진흥기능을 담당한다.

[주민자치위원회의 구성과 기능]

위원은 위원장, 부위원장 각 1인을 포함하여 25인 이내로 구성하되, 3인 이내의 고문을 둘 수 있다. 위원회는 읍·면·동의 자치센터 운영에 관한 사항을 심의하거나 결정하기 위한 기구로 자치센터의 시설 등 설치 및 운영에 관한 사항, 주민의 문화·복지·편익증진에 관한 사항, 주민의 자치활동 강화에 관한 사항, 지역공동체 형성에 관한 사항, 기타 자치센터 운영에 관하여 필요한 사항들이 해당된다.

[운영 현황]

주민자치센터의 시설 및 프로그램 운영은 주민자치위원회의 심의를 거쳐 읍·면·동장이 운영한다. 2010년을 기준으로 제천시의 주민자치센터에서 운영하는 프로그램은 문화·여가 프로그램의 경우 96개 반에 19종이고, 지역 공동체 형성 프로그램은 17개 읍·면·동에 23개이다. 제천시에서는 2005년부터 매년 한번씩 주민자치센터의 활성화를 위하여 주민자치센터 프로그램 발표회를 갖고 있다. 발표회는 각 읍·면·동 주민자치센터에서 주민자치위원과 수강시민 관계자 등이 참가해 스포츠댄스, 노래교실, 요가, 에어로빅 등 다양한 분야의 팀들이 출연해 프로그램을 선보이며, 서예, 공예, 등의 작품을 전시하여 볼거리를 제공하며 읍·면·동별로 자치활동 수범사항 등을 전시·홍보하고 있다.

[의의와 평가]

주민자치센터는 주민의 지역사회에 대한 관심과 참여를 바탕으로 다양한 프로그램를 개발하운영하여 주민의 삶의 질을 향상시키고 지역 공동체 형성의 중심적인 역할을 수행하고 있다. 이는 주민 스스로가 참여하는 자치를 실현하는 계기를 마련하고 있다고 볼 수 있다. 다양한 프로그램의 개발과 재정의 확보 등에 대한 문제 해결을 통한해 더욱더 성숙된 활동을 위한 노력이 필요하다.